Orale Mikrobiologie

In der Mundhöhle des Menschen finden sich mehr als 500 verschiedene Spezies von Mikroorganismen. Viele dieser Mikroorganismen sind verantwortlich für die Entstehung vielfältigster Erkrankungen (z.B. Karies, Parodontitis,...). Im Rahmen unserer Forschungstätigkeit erforschen wir diese Mikroorganismen und die Prozesse, die zur Entstehung dieser Erkrankungen führen, mit dem Ziel neue Therapieansätze zu entwickeln.

Karies ist ein bakterieller Zerstörungsprozess der Zähne. Bei ausreichender Substratzufuhr (vor allem Zucker in jeder Form) produzieren kariesverursachende Bakterien Säuren. Diese Säuren zerstören dann die Zahnhartsubstanzen, der Zahn "löst sich langsam auf". Die wichtigsten kariesauslösenden Bakterien sind dabei Streptokokken und Laktobazillen. Neben diesen sind noch viele andere Bakterien an der Kariesentstehung beteiligt. Da in der Mundhöhle über 500 verschiedene Mikroorganismen vorkommen können, ist es aufgrund der Vielzahl der beteiligten Bakterien sehr aufwendig und schwierig die Mikrobiologie der Mundhöhle und der Karies vollständig zu verstehen bzw. zu untersuchen. Diese Prozesse sind wissenschaftlich inzwischen schon vielfältig untersucht worden. Tortzdem besteht nach wie vor noch großer Forschungsbedarf.

Eine weitere häufige Erkrankung der Zähne ist die Parodontitis. Sie ist vereinfacht gesagt, eine Erkrankung des sogenannten Zahnhalteapparates, der den Zahn im Knochen verankert. Auch hier  ist die Ursache der Erkrankung bakterieller Natur. Durch die Bakterien kommt es zu einer Zerstörung des Zahnhalteapparates, mit anfänglicher Lockerung und späterem Verlust der erkrankten Zähne. Auch für diese Erkrankung, ist ebenso wie für Karies, eine Vielzahl von Bakterien verantwortlich. Man hat außerdem festgestellt, dass ein Zusammenhang zwischen den Parodontitis verursachenden Bakterien und Herzerkrankungen zu bestehen scheint. Deshalb ist die Erforschung dieser Erkrankung und der sie verursachenden Bakterien ein wichtiger Bestandteil unserer Forschung.

Nicht nur Bakterien sind an der Entstehung von Karies und Parodontitis beteiligt. Auch andere Mikroorganismen, sogenannte Hefen, spielen eine wichtige Rolle bei der Entstehung dieser Erkrankungen. In Untersuchungen konnten Zusammenhänge zwischen der Zahnkaries und Hefen im Mund dargestellt werden. Vor allem die Rolle von Candida albicans wurde dabei bestätigt. Darüber hinaus ergaben sich sogar Hinweise auf eine absteigende Kolonisation bis in den Magen-Darm-Trakt.

Im Rahmen unserer Forschungstätigkeit versuchen wir die äußert komplexen mikrobiologischen Grundlagen und Prozesse der Karies- und Parodontitisentstehung zu erforschen. Dabei untersuchen wir auch die Bedeutung und Wirkung einzelner Mikroorganismen in der Mundhöhle.